【摘 要】本文从学术史的角度首先对19世纪晚期以降西方社会史研究的学术传统作了概括性的回顾，接着考察了中国社会史（尤其是社会生活史）研究的源流脉络，对早期在华传教士、海外汉学家、中国本土学者和旅美华裔学者在各个时期、各个方面所作的主要贡献作了较为系统的梳理和深入的分析，并在此基础上，针对目前学界对社会史和社会生活史研究的学科定位之争简略地提出了作者自己的观点，认为社会史研究既是一种视野和方法，更是一个专门的史学研究领域；社会生活史研究是社会史研究的一个重要组成部分，其重点是研究群体的社会生活以及社会生活领域的各种群体性现象。